第三章
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女雕像的事情像是丟入池中的石頭，隨著石頭的下沈而不再勾動漣漪，漸漸被人們遺忘。
安特瑞斯等人也不再討論這件事情，對他們來說沒有事端出來，這就只能是個無解的謎題，開學一個多月，所有事情都上了軌道，課程也變得較為繁重，他們沒有心思去管這些事情。
艾爾伯坐在喬伊的房內，他經過喬伊的介紹，熟識了歐帝斯和安特瑞斯，對於這個沈穩的獸人，安特瑞斯表達了歡迎，但歐帝斯顯得有些保守，他還在觀望。
不過他不會讓喬伊沒面子。
分享著自己家裏寄來的零食，艾爾伯翻閱著喬伊根本稱不上筆記的筆記。
「艾爾，你母親的手藝真好。」安特瑞斯說，他撕了些肉幹塞進嘴裏咀嚼著，屁股下坐著厚厚的軟墊，靠在床腳，配上一杯紅茶，他很滿意這樣的悠閑。
「我會替你轉答，她一定很開心。」艾爾伯拿起筆，替喬伊補註上一些缺漏。喬伊的功課算不上頂尖，尤其是筆試，但實際操作方面卻很不錯，很多老師說過他很有天份。
最難得的是他善於隱忍，這在這年紀的孩子來說很難得。
「艾爾，那個獸人戰士還是沒消息嗎？他叫什麽來著？翰特？」
「沒錯。」艾爾伯說道，他翻過下一頁，對那鬼畫符一般的筆跡感到頭痛。「不過有新的進度，調查團在大森林內找到一些有趣的東西，他們找到了掩埋在雪底下的血跡。」
「那不代表什麽。」喬伊說，他拎了塊肉幹塞進嘴裏，粗魯地咀嚼著。「可能是被獵食的動物。」
「不，把雪清除後看到的是一道被拖曳的血痕，調查的人一路往前推進，雖然沒看到屍體，但可以確定，死掉的是個人類，當然也可能是獸人。」
「這不代表就是翰特吧？」喬伊說。
艾爾伯點頭。「沒錯，不過在血跡消失的地方，發現了翰特的護手。可能是翰特殺了什麽人或者翰特被人殺了，不過現在除了翰特沒有人失蹤，我們認為答案偏向後者。」
「邦托斯家族解決麻煩的手段？」安特瑞斯加入討論，他指使喬伊替自己添茶。
「不知道，邦托斯的二小姐流產了，我想這是她家族的命令，不過她顯然沒對情人失蹤感到悲傷，這很可能她不在乎，也可能她知道情人沒事，我們有派人和她接觸，不過情況不太理想，探不出什麽有用的訊息。」艾爾伯目光沒離開筆記，一點一點替喬伊修正錯誤。「喬伊，我絕對不再幫你補充筆記。」
「別這樣。」將茶杯遞給了安特瑞斯，喬伊坐在他身邊。「你不幫我我就完蛋了！」
「那拜托你好好寫字好嗎？你不說我會以為這是什麽古老的符文。」
喬伊做了個鬼臉。「拜托，我去年才開始學寫字，這已經很好了！」
「你怎麽不把你到處亂竄的精力用一點在寫字上頭？」艾爾伯說。
「噢，別說教，我會改。」喬伊馬上求饒。
艾爾伯看了他一眼，繼續批改筆記。
安特瑞斯也在做讀書筆記，歐帝斯正在練習魔法，喬伊東看看西看看，發現沒人要理他了，只好掏出匕首擦拭打理，這稱不上是把好武器，真正好的是被安特瑞斯拿走的那把，不過他知道自己大概拿不回來了，安特瑞斯是個吝嗇的大蟒蛇，吞進去就別想吐出來了。
他心不在焉地打理著，一邊思考著明天的課程，還有午餐要吃些什麽，一個不慎，用力過猛，在指尖劃開一個不淺的傷口。
「嘶！」抽了口氣，他馬上將手指含進嘴裏，刺痛讓他皺起眉頭。
「你還好吧？」安特瑞斯和艾爾伯問。
「噢好痛。」抽出手指，血還是不停滲出來，喬伊接過安特瑞斯遞來的絲巾用力按在傷口上。
他們忙於替喬伊止血處理傷口，連一直專心的歐帝斯都停了下來，但他目光並不放在喬伊，而在於窗口，黑魔法的光芒和火魔法互相交映，有東西在外面。
「該死！退離窗邊！」歐帝斯大喊，他的吼聲伴隨玻璃破碎聲。
艾爾伯是個合格的斥侯，他敏銳且迅速，一手挾起安特瑞斯，一手拎著喬伊，靠著強勁有力的腿一個跳躍，馬上到了歐帝斯身旁。
歐帝斯舉起魔杖，對著窗口，那是一個獸人戰士，他脖子有著明顯的切痕，他雙眼血紅，目光直盯著喬伊。
「翰特？」艾爾伯驚疑。他當然看出來這個獸人的異常，只是剛剛他才說出翰特可能出事，現在卻看見他出現在自己眼前，這讓再聰敏的人也會一時難以接受。
這家夥不是死了嗎？
一看這異常的樣子，如果安潔拉在這裏一定會尖叫大喊食人屍，不過她不在也不會影響真相，因為安特瑞斯知道食人屍的特征，他讓艾爾伯將他放下。
「大家小心點，這是食人屍，和上學期那個一樣。」
喬伊嚇了一跳。「你說翰特變成食人屍了？」
「嗯，他被殺了，又被覆活了，只是失敗了。」安特瑞斯嘴角勾起諷刺的笑。「真是一群不死心的家夥。」
艾爾伯耳朵動了一下，將安特瑞斯的話語聽在耳內，斥侯學系內部推測出怪物是食人屍，而食人屍可能是某個黑魔法實驗失敗的產物，但他們沒有聯想到覆活，食人屍的確因覆活失敗而產生，但很多黑魔法也會造出食人屍，並不只是覆活。
眾人戒備著，翰特一臉垂涎地盯著喬伊，看得他頭皮發麻。
握緊匕首，喬伊瞪著翰特，大有一撲過來就給他兩刀的意思，但艾爾伯阻止了他。
「別沖動，他身上還穿著戰士的輕甲，匕首沒辦法造成傷害，我們掩護兩位法師，他們才有可能讓我們脫險。」他作出了最正確的判斷。
喬伊點頭，他站到了歐帝斯的面前，他是誘餌，如果翰特撲過來，他相信歐帝斯會馬上給那家夥來個大火球洗臉。
翰特還保有智慧，他雖然無法開口，也無法抵抗本能欲望，但他忌憚於那支通紅的法杖，他能感覺到威脅，他馬上將目光放在安特瑞斯身上，他覺得孩子比較好解決。
他往前跑動，手上的斧頭發出銳利的光芒，戰士的力量和防禦都不是盜賊斥侯可以比擬的，他們是相克的職業，盜賊通常都采迂回攻擊，絕對不會和戰士硬碰硬，艾爾伯很想這麽做，可是他身後還有個孩子。
他不能閃開。
他握緊匕首，迎了上去，交錯了兩個回合，他的匕首就被砍斷了，在斧頭要砍到他腦袋的時候，暗黑色的紋路從地面浮起，像是被墨水染黑的玫瑰藤蔓，那些藤蔓仿佛有生命一般纏繞在翰特身上。
艾爾特退開，為方才的千鈞一發喘氣。
「歐迪，用蔓延魔法，控制好能量，別破壞了我的黑魔法。」安特瑞斯下達命令。
虧得這些日子都在練習小魔法，不然安特瑞斯的指令歐帝斯可沒把握達成，握緊法杖，他將能量縮為最小，最後投射在地上的藤蔓軌跡上。
那些濃黑可怕的藤蔓參雜了紅色，像是惡心的地表熔巖，黑色中又有火光竄動，當他的火焰觸及翰特的身軀，他發出了無聲的嘶吼，疼痛讓他滿地打滾。
艾爾伯知道這是個好時機，他快速迎上前，卸下了翰特的兩個肩膀，劇烈的疼痛讓食人屍差點昏了過去。
他的雙手擡不起來，身上被魔法重重纏繞，他無法脫離這四個人。
「接下來呢？」喬伊抹著冷汗問。
安特瑞斯收起了魔法，露出冰冷的笑。「拷問他。」
艾爾伯挑起了眉。「我不敢相信這是個孩子會說的話。」
安特瑞斯聳肩。「我很歡迎你不將我當成個孩子。」說著，他揉揉肩膀。「把他綁起來，雖然他已經不會動了。」這麽說著，他看著喬伊從床底下掏出了繩索，幾乎要將翰特的腿完全捆起來。
他打的結很緊，越掙紮綁得越緊，因為特殊手法，沒有按照特殊順序，這個結會因摩擦力而更難掙脫。
「我相信他有記憶能思考，不然剛剛也不會挑我出手。」安特瑞斯坐在椅子上。「來，讓我見識斥侯學系拷打的本事。」他說著。「不過在那之前，先把他搬到我的房間，我相信很快就會有人來整理玻璃。」很顯然，他沒打算放這個家夥走了。
艾爾伯看了他一眼，和喬伊用一塊床單將翰特蓋住，偷偷摸摸地往外面探看，沒什麽人來，學院內的隔音非常好，沒什麽人發現出事了，他們將翰特拖進安特瑞斯的房間。
歐帝斯認份地去找舍監，告訴他自己玻璃被人砸破了，不過他把翰特的斧頭藏進衣櫃當中，他不想讓學校內的可怕實驗者對他們產生懷疑。
喬伊和艾爾特一同待在安特瑞斯房間。
「首先問他，女精靈的腦袋是不是他砍的。」安特瑞斯說。
翰特是個會審度時勢的人，他知道自己如果不乖乖配合，眼前這邪惡的小鬼不會放他幹休，他不將喬伊放在眼底，但不能無視艾爾伯，他在他身上感受到危險。
他很後悔，如果不是因為貪圖那鮮美的血腥味，他不會落到這個境地。
艾爾伯站在翰特眼前，逼迫他看著自己。「我問問題，你點頭或搖頭，不要想欺騙我們，你知道斥侯在這個學院是地下的王者，我們有著你無法想象的情報脈絡，你說實話，我們讓你繼續活著，你如果說謊……我不能保證你明天會在哪裏，或許我可以把你埋在黑森林當中，你沒辦法動彈，你的腦袋會被野獸啃蝕，你已經不是人了，你不會死，可是你還是會疼痛，對嗎？」
翰特閉了閉眼，點頭。
「現在告訴我，女精靈的雕像是不是你破壞的？」
翰特點頭。
這很可能是事實，因為破壞雕像的兇器是斧頭，與翰特慣用的武器符合。
艾爾伯轉頭看向安特瑞斯，等著他的下個問題。
「這件事情邦托斯是幕後指使者嗎？」安特瑞斯問，他目光緊盯著翰特的表情，他知道這個戰士並不是非常精明，他還保有天真，所以他很容易說服，也不懂得談判和狡猾。
這是個很好的階下囚，可以省下很多麻煩。
艾爾伯看向翰特，他又點了一下頭，本來應該無法落淚的眼睛滑下了眼淚。
這代表屍體非常新鮮。安特瑞斯嘲諷地想。
「那麽，他們是不是告訴你，只要你替他們做事，就不計較你搞大他們家女兒肚子的事情？」安特瑞斯手環胸，翹起了腿，他看起來就像個貴族痞子。
翰特再度點了一下頭。
艾爾伯覺得安特瑞斯似乎早就明白一切真相，只不過再度確認罷了，這讓他對這個孩子提高了警戒，一個太過聰慧的小孩，甚至連他的哥哥都不及他，這有些詭異。
「最後一個問題，替你覆活的人，有學校的老師嗎？不，我該這麽問，替你覆活的是學校的老師嗎？」
翰特擡起頭，生動的表情表達出了他的驚訝，他重重點了一下頭。
艾爾伯深吸了口氣。「這怎麽回事？」
安特瑞斯擡手打斷他的疑惑。「告訴我，有誰。」說著，他讓艾爾伯將翰特的右手接上，又給了他紙筆。「這些人是殺害你的兇手，我知道他們不會告訴你他們在做什麽，你只是可憐的實驗品，告訴我，有誰……我替你報仇。」安特瑞斯輕聲說著，像是誘惑處女墮落的魔鬼，那樣的溫柔有耐心。
翰特擡起手，還有些酸麻，但很快就恢覆了，他神情覆雜地看著安特瑞斯，利落地將所有名單寫了出來，他又在紙上寫下：
『別殺我』。
他還是很聰明的，知道安特瑞斯不可能留他活口。
接過單子，安特瑞斯笑了笑。「我不殺你，你要用什麽身份生活下去？你有辦法抵抗想吃人的本能嗎？最重要的是，你已經死了，你應該去你該去的地方。」
翰特激動地搖著頭，他本來就猩紅的眼睛更紅了。
「那麽告訴我，你現在這樣，你還想做什麽？」又遞了張紙過去，安特瑞斯說。
『覆仇』。
安特瑞斯笑了，像是看個胡鬧的孩子。「你只是實驗品，他們想，隨手一個神聖火焰就能殺掉你，他們只是想測試你的耐用程度，等到你沒用了，就會送你上路。」
『你也是一樣的！』翰特憤怒地寫下字句，狠狠地瞪著安特瑞斯。
「當然。」安特瑞斯說道。「我捉你就是想知道這些訊息。」他揚了揚紙張。「不然我剛剛就能讓你變成飛灰，你該感謝我讓你將這些秘密傳達出來，不然你的死會變成永遠的秘密，然後讓更多人步上你的後塵。」
翰特甩開紙筆，單手捂著臉痛哭著。
艾爾伯知道這不該是婦人之仁的時候，他們不該放虎歸山，現在翰特能將事情告訴他們，當然也能將他們的事情告訴背後的黑手，這非常危險，他和喬伊這些人都是沒有權勢的平民，這非常不妙。
他看向了安特瑞斯，無聲地請他動手。
安特瑞斯微笑著點頭，他舉起了魔杖，強烈的腐蝕術籠罩住翰特，一秒不到的時間，他甚至感覺不到疼痛就化成了一灘屍水。
跳下椅子，安特瑞斯從書櫃中取出了玻璃瓶，他將那些屍水收集進瓶子當中，透明中泛著紫紅色光芒的液體被保存在精油瓶子裏，看起來非常美麗。
以生命作為代價的藥品當然是美麗的。
看著安特瑞斯一系列的動作，艾爾伯手環胸。「現在告訴我，你到底是誰。」
一直保持安靜的喬伊看向了安特瑞斯，雖然他自欺欺人安特就是個天才，但天才絕對不是這個樣子，安特瑞斯有時候太過殘酷，他就像個貴族，殺人不見血，有時候無情得像個劊子手。
「我是安特瑞斯˙索莫納斯。」安特瑞斯說，他坐回椅子上。「我是誰一點也不重要。」他笑著。「現在，我們手上有了一張籌碼，我們來籌劃一下，該怎麽探查這件事情背後的秘密吧。」
「不就是想搞覆活嗎……」喬伊說，他一臉古怪地看著安特瑞斯，他敏銳地察覺到了他話中的歧異，既然自稱安特瑞斯，又為什麽說是誰不重要？
他決定找一天好好問一下歐帝斯。
「我們可以做出一個推測。」安特瑞斯說。「這件事情背後有著非常龐大的勢力，而主導者很可能是邦托斯。」
喬伊想發問，但艾爾伯先開口了。「因為他們覆活了翰特？」
「沒錯。」安特瑞斯將名單上的人名全背了下來，這讓他回答的態度有些漫不經心。「如果主導者是其它人，就會更審慎評估實驗品的身份，為了避免麻煩，照理說應該盡量不對學生下手，但如果主導者是邦托斯那就不同了，這解決他的一個大麻煩，而且也能讓自己女兒從這糟糕的緋聞當中脫身，因為男主角失蹤了。」
喬伊縮了縮肩膀。「貴族真是可怕。」
「為了利益。」安特瑞斯淡淡地說。「為了利益，為了更遠大的目標，他們蠶食鯨吞。」同是貴族家族出身，他比任何人都了解為了達成目的，貴族究竟會做出多過份的事情。
他見多了，也就習以為常了。
「你口中的覆活，意味著什麽？」艾爾伯問。
安特瑞斯明白，讓這個準盜賊加入可能不好，但現在沒有太多讓他選擇的餘地，沒辦法，誰讓翰特來得太是時候，拷問的時候他可以把艾爾伯支開，但那些像鬣狗似的小斥侯就會纏上他，無時無刻監視他，他可不想變成目標，最好的方法就是將艾爾伯拉進來。
安特瑞斯想保留一些，但他餘光掃到喬伊，看著他有些無措的樣子，安特瑞斯並不想讓他為難，艾爾伯是喬伊的兄弟，夾在好友和如師如兄中間，喬伊會很難受。
嘆了口氣，安特瑞斯揉了揉太陽穴。「讓喬伊告訴你吧。」雖然那小子知道的不少，不過最核心的東西他不知道，這就夠了。
喬伊沒想到安特瑞斯會這麽大方，他遲疑了一下，就拉著艾爾伯到一旁，將上學期知道的事情全盤托出，艾爾伯身為六年級的領導者，他知道的事情很不少，可是當事情牽涉到了貴族、涉及了皇室，甚至還有教廷，這就讓他不敢想象了。
這絕對是個陰謀，主宰了帝國的三股勢力合流想做些什麽，他的理智告訴他，就此退出，安特瑞斯他們在玩火，他們試圖解開帝國當中最黑暗的事實。
艾爾伯神色覆雜地看著安特瑞斯。「如果被發現了，你知道會有什麽下場嗎？」
安特瑞斯吃吃地笑著。「當然。」他手一揚，那張紙變成了一條毛巾，他隨手將其掛在椅子上。「但這是個契機，讓索莫納斯家族翻身的契機，沒有風險就不會有高報酬。」
「瘋子。」艾爾伯由衷地評論。「我不知道你所謂的契機在哪裏。」
「我想分一杯羹，我敢說覆活在六年內搞不出來的，就現在這個樣子看起來怎麽弄都只是食人屍。」
「你覺得六年後，你能加入這個研究的團隊？」
「當然不是。」安特瑞斯笑著。「我只要在六年內追查出他們想覆活的人物，他很可能只是一具屍體。」
「然後呢？」
「我如果有本事把他弄出來，那麽要多少錢都是我說了算。」
「之後你就會被無數的貴族追殺！」艾爾伯兇惡地說。
「所以我要靠這六年累積足夠的人脈，我會讓他們沒辦法對我下手。」安特瑞斯微笑著。
「瘋子！」艾爾伯冷冷地說，他看了眼喬伊。「你也這麽打算的？」
喬伊連忙搖頭。「我、我只是想知道真相。」
艾爾伯才覺得好一些。「時間不早了我要回房了。」
「希望你能保守秘密。」
艾爾伯神情冷漠地看了安特瑞斯一眼，轉身離開。
門被關上，屋子內變得安靜，只剩下淡淡的呼吸聲。
「安特，你在說謊對不對？」喬伊思考了一陣子，試探地問。他覺得安特瑞斯不是那種鉆研心機的人，他城府很深，可是他的為人不會做出這種事情。
「當然。」安特瑞斯說。「不然你怎麽跟他解釋我們追查這些事情的目的。」
老實說，喬伊到現在也不知道他們追查的目的是啥。
「那你想怎麽做……」
「我要為未來作準備，無論覆活會不會成功，他們要覆活的肯定是個大人物，無論好壞，這都會影響到未來的局勢，如果他們一直無法順利覆活目標，或許願意退而求其次只要一個食人屍，這是最糟糕的狀況。」
「所以你想知道到底被覆活的是誰，還有參與的人是誰，這樣嗎？」
「無論結果怎麽樣，他們真的覆蘇了某個人，可以想見這一方的勢利會坐大，貴族互相傾軋制衡，但當這件事情成功，參與的貴族將會獲得更多的權勢，我的確想從中撈點好處，起碼未來不要站錯邊，這非常重要，尤其歐迪還想振興索莫納斯家族。」
「你不想艾爾伯參與進來嗎？」喬伊問，他看著安特瑞斯，現在的他像個真正的孩子，對於安特瑞斯的圖謀顯得有些無措。
「我不能肯定他可不可靠，我承認他的身手很了不起，可是我需要一個不被買通的人，甚至於當我調查出這些人背後的勢力，我也會開始尋找合作的夥伴，我不一定要忠誠，但起碼利益要一致，艾爾伯和我們沒有共同的目標。」
「目標是……？」
「財富、權勢。」
喬伊張了張嘴，覺得這才是真正的安特瑞斯，他不是沒有野心沒有圖謀，他只是比誰都更懂得收斂指爪，比誰都更懂得把握機會，他看到了一個契機，他會緊緊纂住，累積實力，等到時機成熟一口咬下果實。
安特瑞斯看著有些失神的喬伊，笑了笑。「喬伊，你知道擁有這兩樣東西，人可以有什麽樣的改變嗎？」不等少年回答，安特瑞斯輕聲說著。「第一：再也沒人敢小看你欺負你；第二：可以做更多想做的事情；第三：你可以俯視別人，而別人需要仰視你。」
喬伊聽完苦笑著。「真是邪惡的誘惑。」
「是吧。」安特瑞斯攤手。「這是歐迪一直想要的，我必須幫助他，他成功了，我的日子會更輕松一些。」
「六年後你就自由了，如果這六年內你累積足夠的資本，六年後，你會是個新貴，你可以自由自在，你比我更清楚生活在社會底層有多麽痛苦，喬伊，這是我們的機會。」
聽出來安特瑞斯安撫的意味，喬伊攤手。「我知道了，我早就上了你們的賊船。」
「合作愉快。」安特瑞斯愉悅地說。
喬伊翻了個白眼。「合作愉快我的小少爺。」雖然故作輕松，但喬伊心中還是為安特瑞斯的老謀深算感到深深的驚懼壓力。
這怎麽會是一個八歲的孩子？
※※※
歐帝斯百無聊賴地看著課本，老師在上面講解，這一章節的內容他早已經預習過了，不明白的地方也讓安特瑞斯解說過，現在他只是聽著老師有沒有說出什麽有意思的延伸，他不指望能得到什麽精辟的解說。
現在的課程都只是皮毛，涉及不了魔法的重點，他們都只是一年級，沒人奢望他們能夠一夕成為魔法大師。
他手摩挲著一張小紙條，便箋是很好的紙，有熏香的味道，上面還有華麗的水印，這出自於貴族，上面寫了一些無關緊要的廢話。
無非問候他，然後問他方不方便一起去圖書館看書。
他不明白，自己只是個平民，完全不值得一個大貴族子弟紆尊降貴來結交，他想不出自己身上有什麽吸引人的地方，接近他根本沒有任何好處。
他有察覺到整個班級，貴族方面不再針對他，之前那些爭吵好像都是假的，要不是普通學生開始疏遠他，他幾乎都要以為那是作夢。
歐帝斯是個敏感的人，他察覺到普通學生對他的態度，他一開始以為是自己不願意教導他們所以被排擠，可是連一向處得不錯，老是坐在一起的同學都開始疏遠，他馬上明白有人在搞鬼。
很可能是普通學生中有人組織起來排斥他，當然也很可能是貴族搞的鬼……他被普通學生討厭，只要貴族伸出友好的橄欖枝，那很快就可以拉近彼此關系。
但也有可能是普通學生有人想當領頭人，而成為領導最好的方法，就是聯合其它人一起做一件大家都想做的事情，例如排擠囂張討人厭的歐帝斯˙索莫納斯。
歐帝斯思索著，但很快他收斂心神，下課鐘響，他覺得與其在這裏想破頭，不如直接問清楚，萊爾˙金拿會是個很好的突破口。
用餐時間，他將這件事情告訴了安特瑞斯，得來了他的讚同。
喬伊這幾天都沒和他們一起吃飯，他跑去找艾爾伯了，安似乎和他有些不愉快，喬伊不想失去這段友情，就像個小尾巴一樣一逮到機會就追著艾爾伯轉。
「安，你不和我去嗎？」他聽說了安特瑞斯的打算，如果想找一些合夥人，或許萊爾可以考慮？安曾說過他是個聰明的人。
「你不是要和他討論你的人際關系嗎？我去做什麽？」安特瑞斯一臉天真。
「……我想，或許可以試探一下，他可能會是個不錯的合作夥伴？」
安特瑞斯笑了笑。「那不急，我有更好的人選。」
「誰？」歐帝斯訝異，他沒想到這麽快安特瑞斯就找好了人。
「蘭啊。」露出笑容，安特瑞斯說道。「我欣賞這個夜族，他很有野心也有嘗試的勇氣，他是個很好的合作夥伴，鑒於上學期完美的合作經驗，我首先考慮他，當然，你如果覺得萊爾很不錯，我們也可以嘗試看看。」
「不……我只是……」
安特瑞斯擡起手，打斷他的話語。「別急著下結論，你先和他接觸看看，不要先入為主就排斥別人，會吃虧的。」
「我明白了。」在只有兩個人的時候，安特瑞斯就像個長輩，他願意多和自己說些什麽，願意告訴他該怎麽做，雖然很多時候還是讓他雲裏霧裏，但歐帝斯仍然感謝他的慈祥。
一個八歲小孩，有時候想到慈祥這個形容詞他自己都覺得胃痛。
過了幾天，到了星期六，喬伊偷溜著和艾爾伯去克爾小鎮玩了，一年級還不被允許外出，安特瑞斯在寫作業，歐帝斯捧著書，沈著臉走向圖書館。
他有點後悔自己的多事，當初直接把紙條扔掉當沒這回事就好，省得現在還要冒著風雪到圖書館去。
進到指定的包廂，他推開，裏面只有萊爾，這讓他臉色好了一點。
「歡迎，我沒想到你真的會來。」萊爾微笑，他比了個請的動作。
歐帝斯將書放在桌上，坐在了萊爾的對面。
「你有什麽事情嗎？」
「我聽你的弟弟說過，你非常認真，我覺得有些地方不懂，或許可以向你請教？」
這真是個爛透了的借口……歐帝斯不得不這麽想。
「在那之前我有個問題想請問你。」
萊爾露出訝異的表情。「你請說。」
「我覺得班上的氣氛有點不對，這和你有關系嗎？」
萊爾笑了笑，手交握支撐著下巴。「我在班上那一群中有一點點份量，我想我對你釋出了善意，其它人感覺的到，但是否追隨我的行為那就不歸我管了。」
換言之就是那些見風轉舵的家夥覺得歐帝斯可能不怎麽惹的起，所以紛紛收斂了爪牙。
「那另外一邊呢？」歐帝斯再問。
「我不知道。」萊爾真誠地說。「有時候想讓自己成為領導者，就必須讓自己的朋友有共同的敵人，對抗我那一邊的人太自不量力了，不過如果是你……」
這意思也很明顯，這件事情和他沒關系，是普通學生自己的暗中操作。
歐帝斯知道貴族有很多眼線，可能是普通學生，也可能是買通了其它學系的人，無論怎麽樣，貴族同樣能夠得到很多學校內的信息。
所以他說的話有一定的可信度，並不全然只是推測。
不過這不代表歐帝斯願意相信他，他保留不妄作判斷。
「非常感謝你的解答。」
「不客氣。」萊爾說。「那現在我們能一起作作業嗎？」
聽到這句話，歐帝斯臉色一僵，他只想問清楚就閃人，但面對萊爾的請求，他還真不知道怎麽拒絕。他腦子回蕩著安特瑞斯的叮嚀，剛離開一點點的屁股又坐了回去。「當然。」他淡淡地說。「我其實還有個疑問。」
「嗯？」
「你沒必要結交我，我想我還沒有足夠的份量讓你想結識我。」
萊爾笑了笑。「你太妄自菲薄了。」他把玩著鋼筆。「我們被送進學院來，學習是首要的，其次就是尋找有才能的人，貴族間大多在小時候都認識了，我們進來是要鞏固彼此的感情，尋找聯姻對象，再來就是挖掘出像你這樣的人。」
「我這樣的人？」
「很可能在未來有好成績的人，際遇是飄渺難以預測的，或許你以後有了發財的道路，或者你做了件大事情成為了名人，到時候我和你有交情，這會增加我們彼此的份量。」萊爾現實而理智地分析著。
歐帝斯註視著他，許久，他才認同地點頭。「你說的不錯，增加彼此的份量。」
「那你願意嘗試和我當個朋友？或許可以從筆友做起？」萊爾湛藍色的眼睛半瞇著，顯得很開心，就像作成一筆大買賣一般。
「筆友？」歐帝斯用奇怪的眼神看他。「我從來都不知道貴族原來有這麽浪漫的一面。」
「……」萊爾摸摸鼻子。「你和你弟弟果然是兄弟。」他發自內心地說。
「嗯？」
「沒什麽。」萊爾攤手。「你如果不想，那我們就約每個禮拜六一起讀書吧？」
「好。」歐帝斯說。「有時候我弟弟和我室友也會來。」
「沒問題，我想我應該向你看齊，減少無謂的聯誼時間，多花點心思在學習上面。」
歐帝斯聳肩。「如果你未來沒打算當個學者或者單靠魔法師吃飯，實在沒必要投資在這上面。」換言之就是繼續聯誼，當個八面玲瓏的人，就像個商人一樣。
「不。」萊爾說。「我想我還是認真一點比較好，當我有個善猜疑的大哥。」
歐帝斯楞了一下，他想到了安的兄長，一樣是善猜疑，最後殺死了安。這個想法讓他臉色沈靜下來，他點點頭。「沒想到你會和我說這個。」
「這也沒什麽。」萊爾看著他。「你的戒心真重。」
「我不怎麽信任別人。」
萊爾笑笑的。「感覺的出來。」
歐帝斯拿出了作業，用行為表示他不想再多談，萊爾很識相，沒再多嘴。
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安特瑞斯等人也不再討論這件事情，對他們來說沒有事端出來，這就只能是個無解的謎題，開學一個多月，所有事情都上了軌道，課程也變得較為繁重，他們沒有心思去管這些事情。
艾爾伯坐在喬伊的房內，他經過喬伊的介紹，熟識了歐帝斯和安特瑞斯，對於這個沈穩的獸人，安特瑞斯表達了歡迎，但歐帝斯顯得有些保守，他還在觀望。
不過他不會讓喬伊沒面子。
分享著自己家裏寄來的零食，艾爾伯翻閱著喬伊根本稱不上筆記的筆記。
「艾爾，你母親的手藝真好。」安特瑞斯說，他撕了些肉幹塞進嘴裏咀嚼著，屁股下坐著厚厚的軟墊，靠在床腳，配上一杯紅茶，他很滿意這樣的悠閑。
「我會替你轉答，她一定很開心。」艾爾伯拿起筆，替喬伊補註上一些缺漏。喬伊的功課算不上頂尖，尤其是筆試，但實際操作方面卻很不錯，很多老師說過他很有天份。
最難得的是他善於隱忍，這在這年紀的孩子來說很難得。
「艾爾，那個獸人戰士還是沒消息嗎？他叫什麽來著？翰特？」
「沒錯。」艾爾伯說道，他翻過下一頁，對那鬼畫符一般的筆跡感到頭痛。「不過有新的進度，調查團在大森林內找到一些有趣的東西，他們找到了掩埋在雪底下的血跡。」
「那不代表什麽。」喬伊說，他拎了塊肉幹塞進嘴裏，粗魯地咀嚼著。「可能是被獵食的動物。」
「不，把雪清除後看到的是一道被拖曳的血痕，調查的人一路往前推進，雖然沒看到屍體，但可以確定，死掉的是個人類，當然也可能是獸人。」
「這不代表就是翰特吧？」喬伊說。
艾爾伯點頭。「沒錯，不過在血跡消失的地方，發現了翰特的護手。可能是翰特殺了什麽人或者翰特被人殺了，不過現在除了翰特沒有人失蹤，我們認為答案偏向後者。」
「邦托斯家族解決麻煩的手段？」安特瑞斯加入討論，他指使喬伊替自己添茶。
「不知道，邦托斯的二小姐流產了，我想這是她家族的命令，不過她顯然沒對情人失蹤感到悲傷，這很可能她不在乎，也可能她知道情人沒事，我們有派人和她接觸，不過情況不太理想，探不出什麽有用的訊息。」艾爾伯目光沒離開筆記，一點一點替喬伊修正錯誤。「喬伊，我絕對不再幫你補充筆記。」
「別這樣。」將茶杯遞給了安特瑞斯，喬伊坐在他身邊。「你不幫我我就完蛋了！」
「那拜托你好好寫字好嗎？你不說我會以為這是什麽古老的符文。」
喬伊做了個鬼臉。「拜托，我去年才開始學寫字，這已經很好了！」
「你怎麽不把你到處亂竄的精力用一點在寫字上頭？」艾爾伯說。
「噢，別說教，我會改。」喬伊馬上求饒。
艾爾伯看了他一眼，繼續批改筆記。
安特瑞斯也在做讀書筆記，歐帝斯正在練習魔法，喬伊東看看西看看，發現沒人要理他了，只好掏出匕首擦拭打理，這稱不上是把好武器，真正好的是被安特瑞斯拿走的那把，不過他知道自己大概拿不回來了，安特瑞斯是個吝嗇的大蟒蛇，吞進去就別想吐出來了。
他心不在焉地打理著，一邊思考著明天的課程，還有午餐要吃些什麽，一個不慎，用力過猛，在指尖劃開一個不淺的傷口。
「嘶！」抽了口氣，他馬上將手指含進嘴裏，刺痛讓他皺起眉頭。
「你還好吧？」安特瑞斯和艾爾伯問。
「噢好痛。」抽出手指，血還是不停滲出來，喬伊接過安特瑞斯遞來的絲巾用力按在傷口上。
他們忙於替喬伊止血處理傷口，連一直專心的歐帝斯都停了下來，但他目光並不放在喬伊，而在於窗口，黑魔法的光芒和火魔法互相交映，有東西在外面。
「該死！退離窗邊！」歐帝斯大喊，他的吼聲伴隨玻璃破碎聲。
艾爾伯是個合格的斥侯，他敏銳且迅速，一手挾起安特瑞斯，一手拎著喬伊，靠著強勁有力的腿一個跳躍，馬上到了歐帝斯身旁。
歐帝斯舉起魔杖，對著窗口，那是一個獸人戰士，他脖子有著明顯的切痕，他雙眼血紅，目光直盯著喬伊。
「翰特？」艾爾伯驚疑。他當然看出來這個獸人的異常，只是剛剛他才說出翰特可能出事，現在卻看見他出現在自己眼前，這讓再聰敏的人也會一時難以接受。
這家夥不是死了嗎？
一看這異常的樣子，如果安潔拉在這裏一定會尖叫大喊食人屍，不過她不在也不會影響真相，因為安特瑞斯知道食人屍的特征，他讓艾爾伯將他放下。
「大家小心點，這是食人屍，和上學期那個一樣。」
喬伊嚇了一跳。「你說翰特變成食人屍了？」
「嗯，他被殺了，又被覆活了，只是失敗了。」安特瑞斯嘴角勾起諷刺的笑。「真是一群不死心的家夥。」
艾爾伯耳朵動了一下，將安特瑞斯的話語聽在耳內，斥侯學系內部推測出怪物是食人屍，而食人屍可能是某個黑魔法實驗失敗的產物，但他們沒有聯想到覆活，食人屍的確因覆活失敗而產生，但很多黑魔法也會造出食人屍，並不只是覆活。
眾人戒備著，翰特一臉垂涎地盯著喬伊，看得他頭皮發麻。
握緊匕首，喬伊瞪著翰特，大有一撲過來就給他兩刀的意思，但艾爾伯阻止了他。
「別沖動，他身上還穿著戰士的輕甲，匕首沒辦法造成傷害，我們掩護兩位法師，他們才有可能讓我們脫險。」他作出了最正確的判斷。
喬伊點頭，他站到了歐帝斯的面前，他是誘餌，如果翰特撲過來，他相信歐帝斯會馬上給那家夥來個大火球洗臉。
翰特還保有智慧，他雖然無法開口，也無法抵抗本能欲望，但他忌憚於那支通紅的法杖，他能感覺到威脅，他馬上將目光放在安特瑞斯身上，他覺得孩子比較好解決。
他往前跑動，手上的斧頭發出銳利的光芒，戰士的力量和防禦都不是盜賊斥侯可以比擬的，他們是相克的職業，盜賊通常都采迂回攻擊，絕對不會和戰士硬碰硬，艾爾伯很想這麽做，可是他身後還有個孩子。
他不能閃開。
他握緊匕首，迎了上去，交錯了兩個回合，他的匕首就被砍斷了，在斧頭要砍到他腦袋的時候，暗黑色的紋路從地面浮起，像是被墨水染黑的玫瑰藤蔓，那些藤蔓仿佛有生命一般纏繞在翰特身上。
艾爾特退開，為方才的千鈞一發喘氣。
「歐迪，用蔓延魔法，控制好能量，別破壞了我的黑魔法。」安特瑞斯下達命令。
虧得這些日子都在練習小魔法，不然安特瑞斯的指令歐帝斯可沒把握達成，握緊法杖，他將能量縮為最小，最後投射在地上的藤蔓軌跡上。
那些濃黑可怕的藤蔓參雜了紅色，像是惡心的地表熔巖，黑色中又有火光竄動，當他的火焰觸及翰特的身軀，他發出了無聲的嘶吼，疼痛讓他滿地打滾。
艾爾伯知道這是個好時機，他快速迎上前，卸下了翰特的兩個肩膀，劇烈的疼痛讓食人屍差點昏了過去。
他的雙手擡不起來，身上被魔法重重纏繞，他無法脫離這四個人。
「接下來呢？」喬伊抹著冷汗問。
安特瑞斯收起了魔法，露出冰冷的笑。「拷問他。」
艾爾伯挑起了眉。「我不敢相信這是個孩子會說的話。」
安特瑞斯聳肩。「我很歡迎你不將我當成個孩子。」說著，他揉揉肩膀。「把他綁起來，雖然他已經不會動了。」這麽說著，他看著喬伊從床底下掏出了繩索，幾乎要將翰特的腿完全捆起來。
他打的結很緊，越掙紮綁得越緊，因為特殊手法，沒有按照特殊順序，這個結會因摩擦力而更難掙脫。
「我相信他有記憶能思考，不然剛剛也不會挑我出手。」安特瑞斯坐在椅子上。「來，讓我見識斥侯學系拷打的本事。」他說著。「不過在那之前，先把他搬到我的房間，我相信很快就會有人來整理玻璃。」很顯然，他沒打算放這個家夥走了。
艾爾伯看了他一眼，和喬伊用一塊床單將翰特蓋住，偷偷摸摸地往外面探看，沒什麽人來，學院內的隔音非常好，沒什麽人發現出事了，他們將翰特拖進安特瑞斯的房間。
歐帝斯認份地去找舍監，告訴他自己玻璃被人砸破了，不過他把翰特的斧頭藏進衣櫃當中，他不想讓學校內的可怕實驗者對他們產生懷疑。
喬伊和艾爾特一同待在安特瑞斯房間。
「首先問他，女精靈的腦袋是不是他砍的。」安特瑞斯說。
翰特是個會審度時勢的人，他知道自己如果不乖乖配合，眼前這邪惡的小鬼不會放他幹休，他不將喬伊放在眼底，但不能無視艾爾伯，他在他身上感受到危險。
他很後悔，如果不是因為貪圖那鮮美的血腥味，他不會落到這個境地。
艾爾伯站在翰特眼前，逼迫他看著自己。「我問問題，你點頭或搖頭，不要想欺騙我們，你知道斥侯在這個學院是地下的王者，我們有著你無法想象的情報脈絡，你說實話，我們讓你繼續活著，你如果說謊……我不能保證你明天會在哪裏，或許我可以把你埋在黑森林當中，你沒辦法動彈，你的腦袋會被野獸啃蝕，你已經不是人了，你不會死，可是你還是會疼痛，對嗎？」
翰特閉了閉眼，點頭。
「現在告訴我，女精靈的雕像是不是你破壞的？」
翰特點頭。
這很可能是事實，因為破壞雕像的兇器是斧頭，與翰特慣用的武器符合。
艾爾伯轉頭看向安特瑞斯，等著他的下個問題。
「這件事情邦托斯是幕後指使者嗎？」安特瑞斯問，他目光緊盯著翰特的表情，他知道這個戰士並不是非常精明，他還保有天真，所以他很容易說服，也不懂得談判和狡猾。
這是個很好的階下囚，可以省下很多麻煩。
艾爾伯看向翰特，他又點了一下頭，本來應該無法落淚的眼睛滑下了眼淚。
這代表屍體非常新鮮。安特瑞斯嘲諷地想。
「那麽，他們是不是告訴你，只要你替他們做事，就不計較你搞大他們家女兒肚子的事情？」安特瑞斯手環胸，翹起了腿，他看起來就像個貴族痞子。
翰特再度點了一下頭。
艾爾伯覺得安特瑞斯似乎早就明白一切真相，只不過再度確認罷了，這讓他對這個孩子提高了警戒，一個太過聰慧的小孩，甚至連他的哥哥都不及他，這有些詭異。
「最後一個問題，替你覆活的人，有學校的老師嗎？不，我該這麽問，替你覆活的是學校的老師嗎？」
翰特擡起頭，生動的表情表達出了他的驚訝，他重重點了一下頭。
艾爾伯深吸了口氣。「這怎麽回事？」
安特瑞斯擡手打斷他的疑惑。「告訴我，有誰。」說著，他讓艾爾伯將翰特的右手接上，又給了他紙筆。「這些人是殺害你的兇手，我知道他們不會告訴你他們在做什麽，你只是可憐的實驗品，告訴我，有誰……我替你報仇。」安特瑞斯輕聲說著，像是誘惑處女墮落的魔鬼，那樣的溫柔有耐心。
翰特擡起手，還有些酸麻，但很快就恢覆了，他神情覆雜地看著安特瑞斯，利落地將所有名單寫了出來，他又在紙上寫下：
『別殺我』。
他還是很聰明的，知道安特瑞斯不可能留他活口。
接過單子，安特瑞斯笑了笑。「我不殺你，你要用什麽身份生活下去？你有辦法抵抗想吃人的本能嗎？最重要的是，你已經死了，你應該去你該去的地方。」
翰特激動地搖著頭，他本來就猩紅的眼睛更紅了。
「那麽告訴我，你現在這樣，你還想做什麽？」又遞了張紙過去，安特瑞斯說。
『覆仇』。
安特瑞斯笑了，像是看個胡鬧的孩子。「你只是實驗品，他們想，隨手一個神聖火焰就能殺掉你，他們只是想測試你的耐用程度，等到你沒用了，就會送你上路。」
『你也是一樣的！』翰特憤怒地寫下字句，狠狠地瞪著安特瑞斯。
「當然。」安特瑞斯說道。「我捉你就是想知道這些訊息。」他揚了揚紙張。「不然我剛剛就能讓你變成飛灰，你該感謝我讓你將這些秘密傳達出來，不然你的死會變成永遠的秘密，然後讓更多人步上你的後塵。」
翰特甩開紙筆，單手捂著臉痛哭著。
艾爾伯知道這不該是婦人之仁的時候，他們不該放虎歸山，現在翰特能將事情告訴他們，當然也能將他們的事情告訴背後的黑手，這非常危險，他和喬伊這些人都是沒有權勢的平民，這非常不妙。
他看向了安特瑞斯，無聲地請他動手。
安特瑞斯微笑著點頭，他舉起了魔杖，強烈的腐蝕術籠罩住翰特，一秒不到的時間，他甚至感覺不到疼痛就化成了一灘屍水。
跳下椅子，安特瑞斯從書櫃中取出了玻璃瓶，他將那些屍水收集進瓶子當中，透明中泛著紫紅色光芒的液體被保存在精油瓶子裏，看起來非常美麗。
以生命作為代價的藥品當然是美麗的。
看著安特瑞斯一系列的動作，艾爾伯手環胸。「現在告訴我，你到底是誰。」
一直保持安靜的喬伊看向了安特瑞斯，雖然他自欺欺人安特就是個天才，但天才絕對不是這個樣子，安特瑞斯有時候太過殘酷，他就像個貴族，殺人不見血，有時候無情得像個劊子手。
「我是安特瑞斯˙索莫納斯。」安特瑞斯說，他坐回椅子上。「我是誰一點也不重要。」他笑著。「現在，我們手上有了一張籌碼，我們來籌劃一下，該怎麽探查這件事情背後的秘密吧。」
「不就是想搞覆活嗎……」喬伊說，他一臉古怪地看著安特瑞斯，他敏銳地察覺到了他話中的歧異，既然自稱安特瑞斯，又為什麽說是誰不重要？
他決定找一天好好問一下歐帝斯。
「我們可以做出一個推測。」安特瑞斯說。「這件事情背後有著非常龐大的勢力，而主導者很可能是邦托斯。」
喬伊想發問，但艾爾伯先開口了。「因為他們覆活了翰特？」
「沒錯。」安特瑞斯將名單上的人名全背了下來，這讓他回答的態度有些漫不經心。「如果主導者是其它人，就會更審慎評估實驗品的身份，為了避免麻煩，照理說應該盡量不對學生下手，但如果主導者是邦托斯那就不同了，這解決他的一個大麻煩，而且也能讓自己女兒從這糟糕的緋聞當中脫身，因為男主角失蹤了。」
喬伊縮了縮肩膀。「貴族真是可怕。」
「為了利益。」安特瑞斯淡淡地說。「為了利益，為了更遠大的目標，他們蠶食鯨吞。」同是貴族家族出身，他比任何人都了解為了達成目的，貴族究竟會做出多過份的事情。
他見多了，也就習以為常了。
「你口中的覆活，意味著什麽？」艾爾伯問。
安特瑞斯明白，讓這個準盜賊加入可能不好，但現在沒有太多讓他選擇的餘地，沒辦法，誰讓翰特來得太是時候，拷問的時候他可以把艾爾伯支開，但那些像鬣狗似的小斥侯就會纏上他，無時無刻監視他，他可不想變成目標，最好的方法就是將艾爾伯拉進來。
安特瑞斯想保留一些，但他餘光掃到喬伊，看著他有些無措的樣子，安特瑞斯並不想讓他為難，艾爾伯是喬伊的兄弟，夾在好友和如師如兄中間，喬伊會很難受。
嘆了口氣，安特瑞斯揉了揉太陽穴。「讓喬伊告訴你吧。」雖然那小子知道的不少，不過最核心的東西他不知道，這就夠了。
喬伊沒想到安特瑞斯會這麽大方，他遲疑了一下，就拉著艾爾伯到一旁，將上學期知道的事情全盤托出，艾爾伯身為六年級的領導者，他知道的事情很不少，可是當事情牽涉到了貴族、涉及了皇室，甚至還有教廷，這就讓他不敢想象了。
這絕對是個陰謀，主宰了帝國的三股勢力合流想做些什麽，他的理智告訴他，就此退出，安特瑞斯他們在玩火，他們試圖解開帝國當中最黑暗的事實。
艾爾伯神色覆雜地看著安特瑞斯。「如果被發現了，你知道會有什麽下場嗎？」
安特瑞斯吃吃地笑著。「當然。」他手一揚，那張紙變成了一條毛巾，他隨手將其掛在椅子上。「但這是個契機，讓索莫納斯家族翻身的契機，沒有風險就不會有高報酬。」
「瘋子。」艾爾伯由衷地評論。「我不知道你所謂的契機在哪裏。」
「我想分一杯羹，我敢說覆活在六年內搞不出來的，就現在這個樣子看起來怎麽弄都只是食人屍。」
「你覺得六年後，你能加入這個研究的團隊？」
「當然不是。」安特瑞斯笑著。「我只要在六年內追查出他們想覆活的人物，他很可能只是一具屍體。」
「然後呢？」
「我如果有本事把他弄出來，那麽要多少錢都是我說了算。」
「之後你就會被無數的貴族追殺！」艾爾伯兇惡地說。
「所以我要靠這六年累積足夠的人脈，我會讓他們沒辦法對我下手。」安特瑞斯微笑著。
「瘋子！」艾爾伯冷冷地說，他看了眼喬伊。「你也這麽打算的？」
喬伊連忙搖頭。「我、我只是想知道真相。」
艾爾伯才覺得好一些。「時間不早了我要回房了。」
「希望你能保守秘密。」
艾爾伯神情冷漠地看了安特瑞斯一眼，轉身離開。
門被關上，屋子內變得安靜，只剩下淡淡的呼吸聲。
「安特，你在說謊對不對？」喬伊思考了一陣子，試探地問。他覺得安特瑞斯不是那種鉆研心機的人，他城府很深，可是他的為人不會做出這種事情。
「當然。」安特瑞斯說。「不然你怎麽跟他解釋我們追查這些事情的目的。」
老實說，喬伊到現在也不知道他們追查的目的是啥。
「那你想怎麽做……」
「我要為未來作準備，無論覆活會不會成功，他們要覆活的肯定是個大人物，無論好壞，這都會影響到未來的局勢，如果他們一直無法順利覆活目標，或許願意退而求其次只要一個食人屍，這是最糟糕的狀況。」
「所以你想知道到底被覆活的是誰，還有參與的人是誰，這樣嗎？」
「無論結果怎麽樣，他們真的覆蘇了某個人，可以想見這一方的勢利會坐大，貴族互相傾軋制衡，但當這件事情成功，參與的貴族將會獲得更多的權勢，我的確想從中撈點好處，起碼未來不要站錯邊，這非常重要，尤其歐迪還想振興索莫納斯家族。」
「你不想艾爾伯參與進來嗎？」喬伊問，他看著安特瑞斯，現在的他像個真正的孩子，對於安特瑞斯的圖謀顯得有些無措。
「我不能肯定他可不可靠，我承認他的身手很了不起，可是我需要一個不被買通的人，甚至於當我調查出這些人背後的勢力，我也會開始尋找合作的夥伴，我不一定要忠誠，但起碼利益要一致，艾爾伯和我們沒有共同的目標。」
「目標是……？」
「財富、權勢。」
喬伊張了張嘴，覺得這才是真正的安特瑞斯，他不是沒有野心沒有圖謀，他只是比誰都更懂得收斂指爪，比誰都更懂得把握機會，他看到了一個契機，他會緊緊纂住，累積實力，等到時機成熟一口咬下果實。
安特瑞斯看著有些失神的喬伊，笑了笑。「喬伊，你知道擁有這兩樣東西，人可以有什麽樣的改變嗎？」不等少年回答，安特瑞斯輕聲說著。「第一：再也沒人敢小看你欺負你；第二：可以做更多想做的事情；第三：你可以俯視別人，而別人需要仰視你。」
喬伊聽完苦笑著。「真是邪惡的誘惑。」
「是吧。」安特瑞斯攤手。「這是歐迪一直想要的，我必須幫助他，他成功了，我的日子會更輕松一些。」
「六年後你就自由了，如果這六年內你累積足夠的資本，六年後，你會是個新貴，你可以自由自在，你比我更清楚生活在社會底層有多麽痛苦，喬伊，這是我們的機會。」
聽出來安特瑞斯安撫的意味，喬伊攤手。「我知道了，我早就上了你們的賊船。」
「合作愉快。」安特瑞斯愉悅地說。
喬伊翻了個白眼。「合作愉快我的小少爺。」雖然故作輕松，但喬伊心中還是為安特瑞斯的老謀深算感到深深的驚懼壓力。
這怎麽會是一個八歲的孩子？
※※※
歐帝斯百無聊賴地看著課本，老師在上面講解，這一章節的內容他早已經預習過了，不明白的地方也讓安特瑞斯解說過，現在他只是聽著老師有沒有說出什麽有意思的延伸，他不指望能得到什麽精辟的解說。
現在的課程都只是皮毛，涉及不了魔法的重點，他們都只是一年級，沒人奢望他們能夠一夕成為魔法大師。
他手摩挲著一張小紙條，便箋是很好的紙，有熏香的味道，上面還有華麗的水印，這出自於貴族，上面寫了一些無關緊要的廢話。
無非問候他，然後問他方不方便一起去圖書館看書。
他不明白，自己只是個平民，完全不值得一個大貴族子弟紆尊降貴來結交，他想不出自己身上有什麽吸引人的地方，接近他根本沒有任何好處。
他有察覺到整個班級，貴族方面不再針對他，之前那些爭吵好像都是假的，要不是普通學生開始疏遠他，他幾乎都要以為那是作夢。
歐帝斯是個敏感的人，他察覺到普通學生對他的態度，他一開始以為是自己不願意教導他們所以被排擠，可是連一向處得不錯，老是坐在一起的同學都開始疏遠，他馬上明白有人在搞鬼。
很可能是普通學生中有人組織起來排斥他，當然也很可能是貴族搞的鬼……他被普通學生討厭，只要貴族伸出友好的橄欖枝，那很快就可以拉近彼此關系。
但也有可能是普通學生有人想當領頭人，而成為領導最好的方法，就是聯合其它人一起做一件大家都想做的事情，例如排擠囂張討人厭的歐帝斯˙索莫納斯。
歐帝斯思索著，但很快他收斂心神，下課鐘響，他覺得與其在這裏想破頭，不如直接問清楚，萊爾˙金拿會是個很好的突破口。
用餐時間，他將這件事情告訴了安特瑞斯，得來了他的讚同。
喬伊這幾天都沒和他們一起吃飯，他跑去找艾爾伯了，安似乎和他有些不愉快，喬伊不想失去這段友情，就像個小尾巴一樣一逮到機會就追著艾爾伯轉。
「安，你不和我去嗎？」他聽說了安特瑞斯的打算，如果想找一些合夥人，或許萊爾可以考慮？安曾說過他是個聰明的人。
「你不是要和他討論你的人際關系嗎？我去做什麽？」安特瑞斯一臉天真。
「……我想，或許可以試探一下，他可能會是個不錯的合作夥伴？」
安特瑞斯笑了笑。「那不急，我有更好的人選。」
「誰？」歐帝斯訝異，他沒想到這麽快安特瑞斯就找好了人。
「蘭啊。」露出笑容，安特瑞斯說道。「我欣賞這個夜族，他很有野心也有嘗試的勇氣，他是個很好的合作夥伴，鑒於上學期完美的合作經驗，我首先考慮他，當然，你如果覺得萊爾很不錯，我們也可以嘗試看看。」
「不……我只是……」
安特瑞斯擡起手，打斷他的話語。「別急著下結論，你先和他接觸看看，不要先入為主就排斥別人，會吃虧的。」
「我明白了。」在只有兩個人的時候，安特瑞斯就像個長輩，他願意多和自己說些什麽，願意告訴他該怎麽做，雖然很多時候還是讓他雲裏霧裏，但歐帝斯仍然感謝他的慈祥。
一個八歲小孩，有時候想到慈祥這個形容詞他自己都覺得胃痛。
過了幾天，到了星期六，喬伊偷溜著和艾爾伯去克爾小鎮玩了，一年級還不被允許外出，安特瑞斯在寫作業，歐帝斯捧著書，沈著臉走向圖書館。
他有點後悔自己的多事，當初直接把紙條扔掉當沒這回事就好，省得現在還要冒著風雪到圖書館去。
進到指定的包廂，他推開，裏面只有萊爾，這讓他臉色好了一點。
「歡迎，我沒想到你真的會來。」萊爾微笑，他比了個請的動作。
歐帝斯將書放在桌上，坐在了萊爾的對面。
「你有什麽事情嗎？」
「我聽你的弟弟說過，你非常認真，我覺得有些地方不懂，或許可以向你請教？」
這真是個爛透了的借口……歐帝斯不得不這麽想。
「在那之前我有個問題想請問你。」
萊爾露出訝異的表情。「你請說。」
「我覺得班上的氣氛有點不對，這和你有關系嗎？」
萊爾笑了笑，手交握支撐著下巴。「我在班上那一群中有一點點份量，我想我對你釋出了善意，其它人感覺的到，但是否追隨我的行為那就不歸我管了。」
換言之就是那些見風轉舵的家夥覺得歐帝斯可能不怎麽惹的起，所以紛紛收斂了爪牙。
「那另外一邊呢？」歐帝斯再問。
「我不知道。」萊爾真誠地說。「有時候想讓自己成為領導者，就必須讓自己的朋友有共同的敵人，對抗我那一邊的人太自不量力了，不過如果是你……」
這意思也很明顯，這件事情和他沒關系，是普通學生自己的暗中操作。
歐帝斯知道貴族有很多眼線，可能是普通學生，也可能是買通了其它學系的人，無論怎麽樣，貴族同樣能夠得到很多學校內的信息。
所以他說的話有一定的可信度，並不全然只是推測。
不過這不代表歐帝斯願意相信他，他保留不妄作判斷。
「非常感謝你的解答。」
「不客氣。」萊爾說。「那現在我們能一起作作業嗎？」
聽到這句話，歐帝斯臉色一僵，他只想問清楚就閃人，但面對萊爾的請求，他還真不知道怎麽拒絕。他腦子回蕩著安特瑞斯的叮嚀，剛離開一點點的屁股又坐了回去。「當然。」他淡淡地說。「我其實還有個疑問。」
「嗯？」
「你沒必要結交我，我想我還沒有足夠的份量讓你想結識我。」
萊爾笑了笑。「你太妄自菲薄了。」他把玩著鋼筆。「我們被送進學院來，學習是首要的，其次就是尋找有才能的人，貴族間大多在小時候都認識了，我們進來是要鞏固彼此的感情，尋找聯姻對象，再來就是挖掘出像你這樣的人。」
「我這樣的人？」
「很可能在未來有好成績的人，際遇是飄渺難以預測的，或許你以後有了發財的道路，或者你做了件大事情成為了名人，到時候我和你有交情，這會增加我們彼此的份量。」萊爾現實而理智地分析著。
歐帝斯註視著他，許久，他才認同地點頭。「你說的不錯，增加彼此的份量。」
「那你願意嘗試和我當個朋友？或許可以從筆友做起？」萊爾湛藍色的眼睛半瞇著，顯得很開心，就像作成一筆大買賣一般。
「筆友？」歐帝斯用奇怪的眼神看他。「我從來都不知道貴族原來有這麽浪漫的一面。」
「……」萊爾摸摸鼻子。「你和你弟弟果然是兄弟。」他發自內心地說。
「嗯？」
「沒什麽。」萊爾攤手。「你如果不想，那我們就約每個禮拜六一起讀書吧？」
「好。」歐帝斯說。「有時候我弟弟和我室友也會來。」
「沒問題，我想我應該向你看齊，減少無謂的聯誼時間，多花點心思在學習上面。」
歐帝斯聳肩。「如果你未來沒打算當個學者或者單靠魔法師吃飯，實在沒必要投資在這上面。」換言之就是繼續聯誼，當個八面玲瓏的人，就像個商人一樣。
「不。」萊爾說。「我想我還是認真一點比較好，當我有個善猜疑的大哥。」
歐帝斯楞了一下，他想到了安的兄長，一樣是善猜疑，最後殺死了安。這個想法讓他臉色沈靜下來，他點點頭。「沒想到你會和我說這個。」
「這也沒什麽。」萊爾看著他。「你的戒心真重。」
「我不怎麽信任別人。」
萊爾笑笑的。「感覺的出來。」
歐帝斯拿出了作業，用行為表示他不想再多談，萊爾很識相，沒再多嘴。
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